Fonctionnellement, les vaisseaux sanguins peuvent être classés en cinq groupes.
navires (a) Distribuer, y compris les artères;
(b) les navires de résistance, y compris les artérioles et les sphincters précapillaires;
(c) les navires de change, y compris les capillaires, sinusoïdes, et veinules postcapillaires;
(d) réservoir (capacité) des navires, y compris les grandes veinules et les veines;
et
(e) Shunts, y compris divers types d'anastomoses.